नरक चतुर्दशी (छोटी दिवाली) 2091

कार्तिक कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी को, शरद ऋतु में — कृष्ण पक्ष का चौदहवाँ दिन, दीपावली से एक दिन पूर्व। इस वर्ष की तिथि ऊपर दी गई है।

नरक चतुर्दशी को सूर्योदय से पूर्व किया जाने वाला वह स्नान, जो शरीर पर तेल और उबटन मलने के पश्चात होता है। यह वर्ष भर की संचित अशुभता को धो देने वाला माना जाता है, ताकि मनुष्य स्वच्छ होकर दीपावली में प्रवेश करे — इसी से नाम रूप चौदस।

संध्या को यम, मृत्यु के देवता, के निमित्त दीप जलाया जाता है, प्रायः दक्षिण की ओर, अकाल मृत्यु के विरुद्ध प्रार्थना सहित। यह कृष्ण द्वारा मुक्त बंदियों की स्मृति के साथ रहता है।

नरक चतुर्दशी दीपावली की संध्या है; दोनों संध्याएँ साथ चलती हैं, दोनों पर दीप जलते हैं। छोटी दिवाली प्रातःकालीन स्नान और नरकासुर की पराजय पर केंद्रित है, और अगली रात्रि दीपावली लक्ष्मी पूजन पर।