विश्वकर्मा पूजा कन्या संक्रांति को पड़ती है — वह दिन जब सूर्य सिंह राशि छोड़कर निरयण कन्या राशि में प्रवेश करते हैं, जो बंगाली और ओड़िया गणना में भाद्र मास का अंतिम दिन है। चूँकि यह सूर्य से निर्धारित है, तिथि से नहीं, अतः यह चंद्र-पर्वों की भाँति पंचांग में भटकता नहीं: अधिकांश वर्षों में 17 सितंबर और कुछ वर्षों में 16 सितंबर को पड़ता है, और इस पृष्ठ की अवधि में इन दो तिथियों से बाहर कभी नहीं।

इस दिन पूजा स्वयं कर्म की होती है। भगवान विश्वकर्मा दिव्य शिल्पी हैं, यंत्र-विज्ञान, स्थापत्य और वास्तु शास्त्र के देवता; उनके दिन कारीगर, अभियंता, चालक, बुनकर, मिस्त्री, बढ़ई, लोहार और कारखाना-कर्मी अपने औज़ार रख देते हैं, उन्हें स्वच्छ करते हैं, माला पहनाते हैं और उनका प्रयोग नहीं, पूजन करते हैं। खराद, करघा, ट्रक, सिलाई मशीन और लैपटॉप — सबके साथ एक ही व्यवहार: वह साधन जिससे जीविका चलती है, और इसलिए कृतज्ञता का पात्र।

यह उन थोड़े हिंदू पर्वों में है जो घर के बजाय कार्यस्थल पर मनाए जाते हैं, इसीलिए पूर्वी भारत में यह औद्योगिक अवकाश जैसा दिखता है, जबकि मूलतः यह कौशल के प्रति कृतज्ञता है।

विश्वकर्मा पूजा भक्ति रूप में प्राचीन है और कारखाने के अवकाश रूप में नवीन। ऋग्वेद में विश्वकर्मा की स्तुति सर्व-निर्माता के रूप में है जो द्यावा-पृथिवी को गढ़ते हैं, और पुराण उन्हें द्वारका, इंद्रप्रस्थ तथा स्वर्णमयी लंका का स्थपति कहते हैं। किंतु आज भारत जो कार्यशाला-पर्व मनाता है वह उद्योग के साथ बढ़ा: जैसे-जैसे ढलाईघर, रेल कारखाने, छापाखाने, गैराज और मिलें बंगाल, बिहार, झारखंड, ओडिशा, असम और पूर्वी उत्तर प्रदेश में फैलीं, शिल्पी का घरेलू कर्म कारखाने के फर्श पर आ गया, और यह दिन औद्योगिक पंचांग का वह एकमात्र अवकाश बन गया जो स्वयं औज़ारों का है।

ऋग्वेद का विश्वकर्मा सूक्त (10.81 एवं 10.82) उन्हें "विश्वतश्चक्षुरुत विश्वतोमुखो विश्वतोबाहुरुत विश्वतस्पात्" कहकर संबोधित करता है — वह निर्माता जो द्यावा-पृथिवी को जोड़ता है। महाभारत और पुराण इसे शिल्प तक विस्तार देते हैं: वे विष्णु का सुदर्शन चक्र, शिव का त्रिशूल और कार्तिकेय का शक्ति-भाला गढ़ते हैं। विश्वकर्मा प्रकाश तथा शिल्प शास्त्र उनके नाम को स्थापत्य, मूर्तिकला और वास्तु का प्रमाण मानते हैं।

जब देवताओं को रहने के लिए एक लोक चाहिए था, तब उसे विश्वकर्मा ने ही रचा। सृष्टि-कर्म में ब्रह्मा की सहायता हेतु उन्होंने पृथ्वी का मानचित्र बनाया, और तत्पश्चात देवताओं के लिए वह सब गढ़ा जो कथाओं ने माँगा: स्वर्गलोक, कृष्ण हेतु द्वारका नगरी, पांडवों हेतु इंद्रप्रस्थ की सभा, सुदामा हेतु सुदामापुरी, और स्वर्णमयी लंका — जिसे, कथा कहती है, उन्होंने शिव-पार्वती हेतु खड़ा किया और रावण ने उसे दक्षिणा में माँगकर ले लिया।

उन्होंने देवताओं के भवन ही नहीं, उनके अस्त्र भी बनाए। सूर्य के उस तेज-रज से, जिसे उन्होंने अपने चक्र पर घिसा ताकि संसार उसका प्रकाश सह सके, उन्होंने विष्णु का सुदर्शन चक्र, शिव का त्रिशूल और कार्तिकेय का भाला गढ़ा। शिल्पी इससे सीधा पाठ लेते हैं: औज़ार हाथ से छोटा नहीं, और जो भली भाँति रचता है वह उसके निकट है जिसने सब कुछ रचा।